Зовет и манит дикий гусь

Охотниками становятся по-разному. Одним эта страсть передаётся по наследству. Другие выедут как-то за город свежим воздухом подышать, кто-то ружьишко прихватил. Ты, может, и ружья никогда в руки не брал, а тут взял «тулку», приложился – бац! Понравилось. Ну, а потом уже известное дело: тянет и не отпускает.Похожая история случилась и со мной. Было мне тогда 25 лет, работал я начальником водозаборной станции. Одна из наших насосных стояла на берегу озера. Приехал я как-то проверить оборудование. И вижу: машинист Валерий Шагалов с ружьём нырков гоняет. Раз 8-10 пальнёт, и вот уже плывёт пёстрый комочек кверху лапами. Решил и я попробовать. И сразу же с дуплета подстрелил двух нырков.
В октябре за отличную работу в третьем квартале участок водоснабжения получил премию, которой мне вполне хватило на заветную покупку. Удача сопутствовала и с отпуском. Его мне предоставили аж на пять рабочих дней. Правда, без оплаты. Понесённые и предполагаемые материальные затраты, конечно, расстроили мою супругу. Сначала она даже разговаривать не хотела о моей поездке. «Истратишь тысячу или больше рублей, а вернешься ни с чем», – укоряла она меня. Но я ей сумел доказать, что все расходы оправдаются. На базаре каждый гусь стоит не менее трёхсот рублей. Десятка три точно добуду. Это, во-первых. А во-вторых, охота может оказаться и более удачной. Некоторые по 50-60 голов привозят. Так что с мясом всю осень будем.
Всё шло так, как мы задумали. Выбрав свободное время, с Валерой, машинистом насосной, и ещё одним бывалым охотником я съездил в магазин «Охота». Там после короткого совещания купил ружьё «ИЖ-54» и две сотни патронов двенадцатого калибра. Среди покупателей выделялся мужчина лет 35 с двумя патронташами. Один был надет как обычный пояс, другой – пересекал грудь. «Ну, этот-то настоящий мастер своего дела», – решили мы с Валерой.
– Не знаете, где удачнее гуся встретить? – подходя к нам, спросил он. – Готов вам помочь: Николаем зовут. Считайте, повезло вам, ребята. Я ведь все прилежащие к Орску и Казахстану озёра изучил. Кто со мной поедет, внакладе не будет. Только продуктов нужно побольше закупить. Ну, и водочка, конечно, понадобится: ночи сейчас уже прохладные наступают, а сорокаградусная – лучший лекарь. Ею и растереться можно, и внутрь принять. На троих бутылок десять хватит. Денег не жалейте. Всё это оправдается потом. Гусей по 50-60 каждый из вас домой привезёт. Самого-то меня добыча не интересует. Мне бы только пострелять, любимые места посмотреть.
И вот – долгожданный день отъезда. Середина октября. Суббота. Солнечное тёплое утро. Без особых приключений мы доехали до переезда у посёлка Аще-Бутак. Спустились с пригорка. Тут Николай предложил оформить традиционный «пропуск». То есть открыть бутылку водки, и тогда уже до самого места охоты – ни капли.
По хорошо накатанной грунтовой дороге мы миновали озерко Куян-Куль (Заячье озеро), затем была Тюлькебайка, тоже старица степной речонки, ещё через несколько километров мы проехали через ферму, затем форсировали речушку Кутен-су с нестерпимо вонючим запахом.
У следующего родника Суук-су мы с удовольствием напились, набрали в канистру вкусной и холодной ключевой воды.
Ехать предстояло по пыльной степи. Наконец показался небольшой заболоченный ручеек. Дальше он, как нам пояснил Николай, сливался с другими водными источниками и образовывал заросшее камышами и покрытое кочками озеро. У пасшего невдалеке отару овец пастуха удалось выяснить, что оно называется Казанчи, что значит по-русски «гусиный». Из водоема вытекают жиденькие ручейки солёной воды, которые образуют солончаковое болото. Здесь, у перепутья, мы, посоветовавшись, решили следовать по средней дороге и примерно через километр основательно завязли в болоте. Ждать помощи пришлось более двух часов. И вот, когда солнце уже собралось спрятаться за горизонтом, на противоположной стороне показался трактор «Беларусь». Я устремился ему наперерез, отчаянно махая фуражкой. Прыгая с кочки на кочку, я раза три падал, ушиб колено, промочил до пояса одежду, но всё же достиг цели. Чуть ли не на коленях я уговаривал тракториста вытащить нас на основную дорогу. «Этого я сделать не могу, сам забуксую. Попробую дернуть назад».
Для этого ему пришлось ехать не менее часа. Затем спаситель проводил нас до основной дороги, принял обещанную мной бутылку водки и уже с включенными фарами поехал восвояси. Нам он посоветовал до полного рассвета никуда не двигаться, чтобы опять не завязнуть.
(Окончание следует.)

Виктор Дырбов