Наша благодарность не должна увянуть…

В этом году весна выдалась поздняя... В такую погоду руки тянутся к альбому с фотографиями. На одной из них я с Героем Советского Союза военным летчиком участником Великой Отечественной войны Виталием Андреевичем Сорокиным.

Это был удивительный человек. По долгу службы в авиационном полку мне часто доводилось с ним общаться. Мы приглашали его на торжественные собрания, посвященные юбилейным датам, на встречу с офицерами и прапорщиками, курсантами Оренбургского ВВАУЛ имени Героя Советского Союза И. Полбина.
Виталия Андреевича тянуло к молодежи, будущим летчикам. На встречах курсанты часто расспрашивали о его боевом пути и с удовольствием слушали военные истории...
Особое мужество и высокое летное мастерство показал Сорокин при выполнении боевого задания 11 марта 1945 года. Полк вылетел на бомбардировку крупного опорного пункта обороны противника. Туда фашисты подтянули много зенитных средств. Едва только показались наши «петляковы», как бесчисленные разрывы озарили небо. Уже около цели в самолет Сорокина попал снаряд. Осколком оторвало четыре пальца правой руки, ранило бедро и правое плечо. Превозмогая боль, Виталий Андреевич продолжал выполнять задание, бомбы сбросил точно в цель. Оставалось долететь до своего аэродрома, спасти жизнь члену экипажа и самолет. Это стоило Сорокину невероятных усилий. Сорок минут летчик управлял самолетом одной рукой, сумел приземлить тяжелую машину. И потерял сознание...

Курсанты слушали Виталия Андреевича, затаив дыхание, ни один мускул не дрогнул на их лицах. А у меня по щекам текли слезы, я понимал, какое мужество и силу воли надо иметь, чтобы раненым посадить самолет, сохранив экипаж и машину.
Посещая расположение учебного авиационного полка, любил Сорокин «полетать» на тренажере для молодых летчиков. Он восхищался современными приборами, возможностями техники обучить принимать правильные решения в сложных ситуациях. Покидая кабину тренажера, он говорил: «Вот это техника! Нам бы такую иметь в годы войны!» И, обращаясь к курсантам, добавлял: «Учитесь летать, пока есть у вас такая возможность!»
Вот таким он парнем был – стройным, высоким, мудрым, грудь украшала Звезда Героя и множество медалей.

Настало время, когда последние участники Великой Отечественной войны все чаще покидают нас, когда в городе начнут проходить встречи с людьми, которые жили рядом с фронтовиками, слышали их воспоминания. Посещая площадь, где горит Вечный огонь, мы видим возле постаментов живые цветы как знак нашей благодарности и памяти о военных подвигах. Эти цветы никогда не должны завянуть.

А. Леонович, гвардии майор в отставке, ветеран ВВС. Фото из личного архива