Блестящий дипломат

В мае 1839 года в Петербурге в трактире «Париж» выстрелом из пистолета покончил с собой поручик Ян Викторович Виткевич. Нелепая беспричинная смерть для военного, обласканного властью. Тем более что на следующее утро ему была назначена аудиенция у российского императора Николая I. 

Обер-офицер прибыл в российскую столицу в начале мая 1839 года из Афганистана и Персии, где выполнял особые поручения министерства иностранных дел. Весть о смерти Виткевича облетела сразу две империи – Российскую и Британскую. В Оренбурге ее горестно воспринял военный губернатор В. Перовский, адъютантом которого поручик числился до рокового выстрела. 

Родился Ян Викторович Виткевич в дворянской польской семье, в юности вступил в тайное студенческое общество «Черные братья», которое подверглось разгрому. В марте 1824 года в Орскую крепость прибыл этап заключенных, среди которых был и шестнадцатилетний Ян Виткевич. Пешком и в кандалах его отправили в батальон отдельного Оренбургского корпуса. Здесь Виткевич выучил персидский, узбекский и казахский языки, а английский и французский он и так знал с детства. Здесь стал собирать книги о странах Востока. 

В 1829 году в Орскую крепость прибыл известный немецкий ученый-энциклопедист Александр Гумбольдт. Его удивил простой солдат, свободно говоривший на нескольких языках. По настоянию коменданта крепости Виткевич в качестве переводчика некоторое время сопровождал ученого в путешествии по России. Гумбольдт ходатайствовал перед военным губернатором о смягчении его участи, в 1830 году Виткевича производят в унтер-офицеры, а через год назначают переводчиком в Оренбургскую пограничную комиссию. Здесь и началась головокружительная карьера Яна Виткевича в служении России. По рекомендации губернатора Перовского уже поручик Виткевич был командирован в 1837 году как представитель Российской империи в Кабул. Здесь и произошла встреча двух опытных разведчиков Я. Виткевича и А. Бернса, олицетворявших единоборство двух сильнейших разведок мира того времени – русской и английской. Между ними решался вопрос, имеющий огромное военно-стратегическое значение. Ян Виткевич поразил местных умом и талантом, а также красноречием, и Россия, как всегда, победила. Император приготовил для него повышение в звании. 

Большинство друзей посчитало, что Ян Виткевич был кем-то убит. Причиной называли служебную деятельность или же подлую месть побежденного Александра Бернса. Но убедительных доказательств нет. Увлекательная судьба Виткевича описана в книге «Опасная дорога в Кабул» В. Пикуля.