Емельяна не обмануть

До сих пор идут споры, почему многотысячное войско Пугачева верило в его царское происхождение. 

Жил тверской купец Долгополов Астафий (он же Иванов, Трифонов). Купец долгое время был поставщиком фуража ко двору императора Петра Третьего. После гибели императора ему задолжали 700 рублей за 500 четвертей овса. С того времени дела его пришли в упадок, он стал несостоятельным должником и оказался на грани окончательного разорения. Но до него дошли слухи об успешных действиях под Оренбургом новоявленного «императора Петра Третьего». Долгополов, человек предприимчивый и авантюрный, решил проникнуть в стан «Петра Третьего» и, подыгрывая его самозванству, заполучить с него старинный «долг», который со временем, учитывая проценты, вырос до 1500 рублей. Весной 1774 года купец отправился в путь и после долгих скитаний по Оренбургской губернии напал на след Пугачева, где представился тому московским купцом Ивановым, а заодно и «посланцем» цесаревича Павла Петровича, который-де прислал своему «августейшему отцу, государю-императору» подарки (сапоги, шляпу, перчатки, два полудрагоценных камня) и впредь-де намерен оказывать ему военную помощь. Пугачев разгадал авантюру «цесаревичева посланца» и, предупредив его, чтобы тот не болтал лишнего, оставил в ставке. Оба они, Пугачев и Долгополов, играли свои роли по «сценарию»: Долгополов признавал Пугачева за царя и публично убеждал в том повстанцев, а Пугачев принимал «Ивана Ивановича» за посланца цесаревича Павла. В середине июля Пугачев отпустил его будто бы к цесаревичу Павлу в Петербург, снабдив небольшой суммой денег на дорогу. Не сумев поправить свое состояние службой у Пугачева, Долгополов решил поживиться за счет правительства. Купец сочинил письмо якобы от 324 яицких казаков с предложением выдать Пугачева. Екатерина II согласилась с планом захвата Пугачева и снарядила «секретную комиссию» с гвардии капитаном А. П. Галаховым во главе. Комиссия отправилась к низовьям Волги, взяв с собой 32 тысячи рублей в золотых империалах в плату за выдачу Пугачева. 1 сентября она добралась до Царицына, где и получила известие, что Пугачев с оставшимися с ним людьми бежал в заволжскую степь. Вскоре стало известно, что Пугачев арестован и доставлен в Яицкий городок. Предчувствуя неизбежное разоблачение своей авантюры, купец скрылся от своих спутников и бежал на родину, там он и был арестован. Высечь кнутом, выжечь каторжные клейма на лбу и щеках и, вырвав ноздри, сослать на каторгу, где постоянно содержать в оковах, – таким был приговор. Долгополов упоминается Пушкиным в «Истории Пугачева».