«Желание добра России»

30 мая 1867 году утверждается Положение об Оренбургском отделе Императорского Русского географического общества, членами которого были и орчане.

Инициатива принадлежала оренбургскому генерал-губернатору Н. Крыжановскому. Об этом доложили Александру II, и он дал согласие. Открытие произошло 14 января 1868 года. «Бескорыстная любовь к общей пользе и желание добра России, – говорил Н. А. Крыжановский, – привлекли всех нас. Будемте изучать наш край с целью определить: какую может он принести пользу нашему общему Отечеству...» Количество членов не было постоянным и до 1917 года колебалось в пределах от 60 до 110 человек. К концу XIX века оренбургское общество разработало семь программ исследований: по общей географии, исторической географии; о быте киргизов Оренбургского края, по этнографии, статистике, естественным произведениям, с наставлением о собирании гербариев и насекомых, по народной медицине. В начале XX века отдел «прекратил деятельность в связи с эвакуацией белых». В 1920 году Оренбургская область вошла в состав Киргизской (Казахской) ССР, было принято решение о создании «Общества изучения Киргизского края». В июне 1925 года с возвращением Оренбургской губернии в состав России состоялось собрание, посвящённое восстановлению Оренбургского отдела. Членами-учредителями стали 12 человек, председатель – П. Воронцовский. Но к 40-м годам он прекратил своё существование. Решение о возобновлении деятельности было принято в апреле 1947 года. В мае того же года избран учёный совет, куда вошли Ф. Мильков (председатель) и Александр Хоментовский (зампред). В последующие десятилетия происходит формирование местных географических кадров. В 1980-е годы, «десятилетие Хоментовского», важным направлением стало развитие «заповедного дела в крае». При непосредственном вмешательстве учёного совета Отдела был пересмотрен природоохранный статус Бузулукского бора, взято под охрану 62 памятника природы. А также проектирование (1987 – 1988) и организация (1989) первого в России государственного степного заповедника «Оренбургский».

Справка «ОХ»
Сегодня Оренбургское отделение Русского географического общества возглавляет Александр Чибилёв, вице-президент общества, директор Института степи Уральского отделения Российской академии наук, член-корреспондент РАН, доктор географических наук, профессор.