Первый археолог был помилован

В 1870 году в Орске Руф Гаврилович Игнатьев, историк, этнограф, собиратель фольклора, первый археолог Оренбургского края XIX века, провел однодневную перепись населения города. На 15 января 1870 года оно составляло 5558 человек (3513 мужчин и 2045 женщин).

Руф Гаврилович родился 7 сентября 1818 года и воспитывался со сводными братьями Николаем и Сергеем Навроцкими. После смерти матери унаследовал доли в небольших поместьях. Служил в московской казённой палате, учился в парижской консерватории. Был подрегентом в синодальном хоре Московского Успенского собора. В эти же годы из-за долгов были распроданы все имения. С конца 1840-х годов стал заниматься археологией, археографией и этнографией и с того времени поместил несколько сотен статей и заметок во многих (преимущественно провинциальных) изданиях. С 1849 года он  ведущий историко-краеведческий автор «Новгородских губернских ведомостей», где опубликовал около 50 работ, издал 2 книги. В Новгороде активно изучал материалы по истории, этнографии, статистике, занимался археологией. Его работы получили признание специалистов и общественности, основные научные интересы – история православной церкви, допетровская Русь, публикация документов, археология. В декабре 1854 года за недостачу казённых денег (все эти годы оставался почтмейстером) судом лишён чина и отдан в солдаты. С февраля 1855 года служил рядовым сначала в 10-м Оренбургском линейном батальоне, затем в батальоне № 2, расквартированном на пограничной линии. В феврале 1858 года уволен в отставку «за хорошее поведение и усердие к службе». Помилован Высочайшим указом с возвращением чина губернского секретаря. Активно изучал историю, этнографию, экономику Оренбургского края, с 1859 года публиковался в единственной местной газете «Оренбургские губернские ведомости», сотрудничал с московской и петербургской прессой. С 1863 года первым начинает изучение археологических памятников на Южном Урале, проводит ряд раскопок. Активно сотрудничает с Московским археологическим обществом, в 1869 году сообщения Игнатьева были зачитаны на первом археологическом съезде в Москве и четвёртом съезде в Казани. Начиная с середины 1850-х жил в Оренбурге, составил первую археологическую карту Оренбургской и Уфимской губерний. Подробно занимался Крестьянской войной 1773 – 1775 годов (около десятка работ по этой теме). Изучал деятельность И. Кирилова, В. Татищева, П. Рычкова, В. Урусова, С. Юлаева, Ю. Азналина и других.