Кому заяц «двойки» ставит?

Зима в прошлом году оказалась скупой на снег. В первой декаде декабря стояла сухая и достаточно теплая погода. По утрам густые туманы белыми ватными клочьями обволакивали деревья и дома. Вот она, разница утренних и вечерних температур. А осадков не обещали, так что для охотников оттягивалась возможность выйти на тропление зайца по первому снегу. 

Надо ли говорить, насколько это увлекательная и интересная охота? Здесь необходимы навыки чтения следов зверей и птиц. И сам заяц тоже очень умен. Знает, что следы его выдают, как говорится, за версту. Именно поэтому за ночь, выходя на кормежку, косой порой так наплутает, что удивляешься хитросплетениям. 

Каждый заячий след имеет у опытных охотников свое название. Вот видны неторопливые прыжки из стороны в сторону с частыми остановками. Это кормовой след. Петляя среди травы и кустарников, заяц ищет себе пропитание. Ходить по такому следу – себя не жалеть, поскольку это ни к чему не приведет. Только ноги разобьете, утопая в сугробах на пересеченной местности. 

А вот когда ближе к утру заяц начинает искать себе дневную лежку, след выравнивается и идет более направленно. Это ходовой. Увидел такой – держи его в поле зрения и не теряй. Он приведет к желанной цели. Но и тут не все так просто, ведь хитрость зайца велика, поскольку есть у него огромное желание выжить и обмануть врага. Последних у него очень много – от корсаков и волков до многочисленных охотников. 

Часто заяц делает круг по полю и возвращается на свой же след. Это петля. И сколько таких петель бывает по пути в лежку? Да предостаточно. Вот, казалось бы, пошел ходовой след в лежку и вдруг – стоп! – кончился. Словно дальше заяц полетел по воздуху. Ан нет! Тут надо не затоптать след косого и пройти по нему назад, внимательно присматриваясь по сторонам. Важно помнить, что иногда заяц делает несколько прыжков назад по собственному следу, а потом резко отскакивает в сторону – и след пошел дальше. Эта заячья хитрость называется двойкой: след как бы раздваивается. 

А иногда заяц делает два, а то и три скачка в сторону – следовательно, лежка рядом. Вот здесь надо быть готовым к встрече с зайчиком, причем порой совершенно непредвиденной. Нужно держать палец на предохранителе ружья, чтобы вовремя выстрелить. И выдержка должна быть железной! Зачастую добыча выскакивает почти из-под ног охотника, улепетывая во всю свою прыть. Бывают случаи, когда охотники от неожиданности, не отпустив зайца на прицельный выстрел, дуплетят и стреляют с близкого расстояния. Естественно промахиваются, ведь дробь не успевает разлететься и идет жгутом по косому, который не стоит на месте, а мчится со всех лап вперед. Попасть в него на коротком расстоянии очень и очень сложно. После такого дуплета можно услышать громкое и нецензурное слово охотника, относящееся к зайцу. Хотя, если уж говорить честно, то больше к себе.

Сергей Малькин. Фото предоставлено автором